Selon une équipe de scientifiques chinois menés par Xin Yuanzhong, les glaciers himalayens fondent à une vitesse dramatique. Au cours des 40 années passées ils ont perdu une surface de 196 km2, soit un quart de la surface de la ville de New York. Ils ne couvrent plus désormais que 1051 km2. Cette réduction signifie la fonte de plus de 989 millions de m3 de glace, ce qui suffirait à remplir le réservoir le plus grand de la ville de Pékin.

Par exemple le glacier du pic Yuzhu, dans le massif des Kunlun, a vu sa langue reculer de 1500 m sur ces 40 ans. Le taux de recul est le même que celui du glacier Quelcaya, au Pérou, qui est le plus grand glacier en zone tropicale. Mais c’est la partie est des glaciers du col du mont Tanggula qui montre le plus fort taux de recul, avec 265 m chaque année actuellement (7,57 m/an en 1957) !

L’ingénieur Xin attribue cette accélération de la fonte au réchauffement climatique. Selon lui cette fonte contribue à alimenter les fleuves aujourd’hui, mais lorsque la fonte aura cessé, la sécheresse finira par faire son apparition. Or le réchauffement du climat local attire plus d’éleveurs, faisant monter la pression de l’activité de pâturage sur des écosystèmes fragiles.

Rédacteurs : Hubert Chenut

D’après :
 Xinhua